Еще до начала первой мировой войны отцы города Риги обсуждали необходимость устройства Центрального рынка. Так, проект Рижского железнодорожного узла, разработанный в 1909/1910 году по поручению правления Рижско–Oрловской железной дороги, предусматривал строительство железнодорожной ветки для нужд рынка в районе между городским каналом и так называемыми красными амбарами. Однако первая мировая война помешала реализации этого проекта, и к нему вернулись только после ее окончания. Разумеется, вначале были восстановлены разрушения, причиненные городу во время войны и борьбы за независимость. Как только хозяйственная жизнь Риги стабилизировалась, вопрос о строительстве современного рынка вновь приобрел актуальность.
В то время примерно половина всех потребляемых в Риге продовольственных товаров продавалась на рынке площадью 22 000 м2, располагавшемся на набережной Даугавы. Продукты продавали в будках, где не было элементарного, отвечающего требованиям гигиены оборудования для хранения продуктов. Особые проблемы это доставляло в летний период. По подсчетам зарубежных экспертов, ежегодный ущерб от порчи продуктов питания на открытых рынках составлял 12 латов на одного жителя, или, в пересчете на рынок, расположенный на набережной Даугавы, до 2 миллионов латов в год. Кроме того, нормальной работе рынка мешала его неприспособленность для подвоза и перегрузки товаров.
28 декабря 1922 года Рижская дума приняла решение об устройстве центрального городского продовольственного рынка. Для этого городские власти приобрели у правительства ангары для цеппелинов, оставленные армией кайзеровской Германии в Курземе (Вайнеде). Так ангары для цеппелинов стали отличительной чертой Риги не только для рижан, но и для иностранцев. Хотя на месте нынешнего рынка никогда не базировались ни дирижабли, ни другие летательные аппараты, с годами по поводу происхождения павильонов появились различные истории и гипотезы.
Первоначально ангары для цеппелинов в качестве рыночных павильонов предполагалось сохранить в оригинальном виде, однако они не отвечали санитарным требованиям современного рынка - большая высота конструкций приводила к колебаниям температур. Кроме того, в ангарах не было другого необходимого санитарного и технического оборудования. Поэтому было решено использовать лишь верхние покрывающие фермы ангаров, а сами павильоны строить из кирпича и железобетона. Так как для проектирования подобных сооружений опыта местных строителей оказалось недостаточно, в 1923 был объявлен международный конкурс. Всего на конкурс было подано порядка семи проектов, однако сегодня в архиве можно найти описание только трех из них. Тем не менее, ни один из поданных на конкурс и отмеченных призами проектов полностью не отвечал требованиям города, поэтому было решено разработать новый проект рынка, используя высказанные в ходе конкурса идеи. Новый проект был разработан архитектором города Риги П.Дрейманисом в специально созданном для этой цели бюро Tirgus jaunbuves birojs. В разработке проекта участвовали инженеры В.Исаев и Г.Толстой, архитектор П.Павлов и еще 9 человек, в том числе 8 техников – студентов Латвийского университета. Также была создана специальная комиссия по строительству рынка, в состав которой вошли руководитель строительного отдела Рижской городской управы инженер Я.Ягарс, заведующий торговым отделением Г.Улманс и член ревизионной комиссии П.Ладыгин.
Проект предусматривал строительство пяти павильонов, самый крупный из которых (5000 м2) предполагалось использовать для оптовой торговли и обработки мяса, а четыре павильона поменьше (по 2 592 м2 каждый) - для мелкой торговли (первый – для мяса, второй – для молочных и мясных продуктов, третий – для хлеба, фруктов, различных продовольственных товаров и битой птицы, четвертый – только для рыбы).
Строительство рынка
Строительные работы начались в июне 1924 со сноса двух рядов так называемых красных амбаров, построенных в конце 19 века. Уже в ходе строительства - в 1926 году - выяснилось, что в первоначальный вариант проекта необходимо внести ряд изменений и дополнений, превышающих первоначальную смету расходов. В Рижской думе это вызвало разногласия по поводу использования средств городского бюджета, и строительные работы были прекращены. Строительство возобновилось лишь весной 1928 года, а завершилось осенью 1930 года. 2 ноября того же года рынок был торжественно сдан в эксплуатацию, став крупнейшим сооружением в довоенной Риге.
В архитектуре рынка заметно определенное влияние элементов югенд-стиля, а также довоенного неоклассицизма. Отдельные исторические детали оформления фасадов выполнены в art-deco. Во всех зданиях торговые помещения расположены в один ярус, однако конструкция павильонов позволяет оборудовать и второй этаж. Под павильонами созданы обширные склады для хранения продуктов с морозильными камерами и подземными тоннелями.
Весь рыночный комплекс оборудован подъездными путями для наземного и водного транспорта. В свое время между оптовым павильоном и эстакадой для выгрузки товаров проходила двухпутная железнодорожная ветка, которую предполагалось продлить до ул. Маскавас, однако после второй мировой войны, с улучшением возможностей подвоза другими видами транспорта, железнодорожные пути были разобраны.
Всего рынок занимает территорию в 5,7 гектаров, в том числе здания - 1,6 гектаров. Длина тоннеля, соединяющего все павильоны в направлении от ул. Гоголя к ул. Маскавас, составляет 337 метров, общая длина внешней канализации - 2 350 метров, внешнего водопровода - около 1000 метров. Всего при постройке было использовано 6 млн. кирпичей, 60 000 бочек цемента и 2 460 тонн железа. Строительство Центрального рынка обошлось городской казне в более чем 5 млн. латов.
Рижский центральный рынок с 1930 по 1991 год
Начиная с 1930 года рижане могли гордиться самым крупным и современным рынком в Европе. Рынок был удобным, светлым, чистым и аккуратным, и крестьяне с удовольствием везли сюда свою продукцию. После 1934 года в Латвии наступил период экономического и духовного расцвета. Однако ничто не вечно – время процветания Латвии, а вместе с ней и Рижского центрального рынка было недолгим. Включение Латвии в состав Советского Союза в корне изменило имущественные и экономические отношения.
Исчезла оптовая торговля, соответственно изменилась и специфика работы Центрального рынка. Одной из причин перемен стало и стремительно растущее население Риги, которое увеличилось по сравнению с 30-ми годами в 2,5 раза. Бывший оптовый павильон был переоборудован в мясной, а четыре других приспособлены для торговли соответствующими видами продовольственных товаров. В первом павильоне стали продавать молоко и молочные продукты, во втором – хлеб и мучные изделия, в третьем - фрукты, овощи и корнеплоды, в четвертом - рыбу. Однако в целом вид рынка остался прежним. Единственным отличием было то, что теперь продукты здесь стоили дороже, чем в магазинах, так как возникли проблемы с централизованными поставками. Товары на рынок поставляли не крестьяне и индивидуальные производители, а государственные и кооперативные хозяйства. Формально крестьянам разрешалось привезти в Ригу и продать урожай, полученный со своего земельного участка, однако они не могли торговать своей продукцией в павильонах.
Новейшая история Рижского центрального рынка
Кардинальные перемены в развитии Рижского центрального рынка произошли с восстановлением независимости Латвии в 1991 году. На рынке наступило резкое оживление, многие старались использовать его как источник доходов. В это время в Латвии наблюдался упадок промышленного производства, рост безработицы, ухудшение материального положения значительной части населения. Однако, несмотря на все это, Рижский центральный рынок и сегодня остается одним из популярных мест для торговли в Латвии.
Остаётся добавить, что силуэт Рижского центрального рынка стал одним из своеобразных символов Риги.
По материалам историка Александра-Фридриха Нейланда